Marats død

Jean-Paul Marat ligger død i badekaret sitt, med hodet i den hvite turbanen sunket til siden og armen strakt ut over kanten av badekaret. I venstre hånd holder han fremdeles brevet fra sin morder Charlotte Corday, som den 13. juli 1793 hadde skaffet seg adgang med en bønn; på gulvet nedenfor ligger kniven. Jacques-Louis David, en ledende maler innen den franske klassisismen og selv en overbevist jakobiner, malte bildet samme år - som et politisk minnesmerke over en venn, komponert som en Pietà. Den øvre halvdelen av bildet forblir nesten tom, en mørk, kornete bakgrunn, der lyset på huden, lakenet og det grønne tøyet fremstår desto sterkere. På den enkle trekisten, som fungerte som skrivebord, står dedikasjonen: À Marat, David. Ingen patos i gesten, intet sår i sentrum - stillheten i bildet er dets egentlige kraft.

Med målene 53 x 70 cm henger denne utgaven betydelig mer kompakt enn originalen i Paris, som er over halvannen meter høy - noe som overraskende nok ikke går på bekostning av motivet. På den lyse veggen fremstår det høyformatet som en lukket, mørk blokk, og den store tomme flaten øverst trekker blikket ned mot figuren, akkurat slik David hadde tenkt det. Satinstrykket på lerretet er innrammet i «Leonardo in Natascha», en smal ramme av ekte tre i gull med rødt gnidde kanter; med en bredde på godt fire centimeter virker den ikke klumpete, men gir det mørke bildefeltet en fin, ornamentert kant. Sett fra siden er det påfallende hvor flatt det hele henger på veggen - ingen tung museumsramme, men et format som også får plass i et arbeidsrom eller en gang uten å virke overveldende. En oppdrag vi også hadde glede av.

Nettopp på et bilde som i så stor grad lever av sin mørke tomhet, teller nøyaktigheten i detaljene: Skriften på Cordays brev forblir lesbar, modelleringen av Marats ansikt beholder sine myke overganger, og i den svartgrønne bakgrunnen kan man fortsatt skimte det fine flimret fra Davids undermaling. At reproduksjonen bevarer disse nyansene, gjør den holdbar - både på nært hold og fra tre meters avstand.