Det var fascinasjonen for vulkanutbrudd som fikk kunstnere til å fange disse utrolige naturlige kreftene på lerret. Geologer la grunnlaget for entusiasmen allerede på 1700-tallet, og utbruddene på Vesuvius økte interessen. Mellom 1794 og 1822 var den italienske vulkanen så aktiv at geologi og vulkanisme ble dominerende i Europa. Forskere utviklet en følelse av endringer i klimaet. Kunstnere var mestere i å observere det som skjedde i naturen og ble betatt av å la endringene strømme inn i verkene deres.

Den engelske maleren Turner beveget seg i sirkler av forskere og så i lavaspyttende utbrudd av fjell ikke bare et vitenskapelig aspekt. Han tilskrev landskapet i Vesuv med sin naturlige kraft en estetisk skjønnhet. Turner hadde besøkt Sør-Italia mens maleriet ble laget og laget mange skisser av landskapet. Det spesielle lysspillet og fargene i Italia støttet hans teorier om lysets kraft. Oppmuntret av utvekslingen med venner fra ledende geologi, viet den engelske maleren seg til emnet vulkanisme. Han eksperimenterte med lys, farge og olje og ideene sine om utbrudd.

Det var en forlagskontrakt som førte den romantiske maleren til staffeli og fikk malt en serie akvareller av Vesuv. En serie ble opprettet om vulkanen i forskjellige faser. Det rolige fjellet er portrettert på samme måte som det mest spektakulære verket i serien, det eksplosive utbruddet.

Så lyst som lyn skyter ilden fra toppen av fjellet og bader den røykfylte himmelen i et mystisk lys. Brannfarger i oker og oransje setter scenen. Maleren er en erfaren observatør og ekspert på lysets lek. Den lar den nattsvarte himmelen skinne og havet blir et speil av himmelske hendelser. Turner brukte en farget sort for å representere de mørke elementene i akvarellen sin. Med tilsetning av blått og grønt og en intens påføring av maling, oppnår Turner en kontrast mellom lys og mørk. Fjellet er i sentrum av scenen og er tydelig vist i detalj. Landskapet er fanget i en uskarp atmosfære i et nesten impresjonistisk fargevalg.

Utarbeidelsen av kontrastene skaper spenning og viser dramatikken for utbruddet av Vesuv. Representasjonen av observatøren nederst på bildet er helt motsatt. Respekt, men også ro og ro utstråler fra figurene som ser på den skinnende himmelen på avstand. Det føles som å se på fyrverkeri, uten fare for brennende varm lava og steinbomber. Roen overføres til betrakteren, og førsteinntrykket er skjønnheten i utbruddet.

Turners inngående kunnskap om lysforhold og fargenyanser i naturen støttet ham, og derfor ble verkene om det ildpustende fjellet skapt basert på skisser av andre kunstnere. Turner opplevde faktisk ikke utbruddet selv. På grunn av sin kunnskap og hans tørst etter kunnskap var han imidlertid i stand til å gjøre presentasjonen.

---

Vesuv i utbrudd · Joseph Mallord William Turner