"Arnaut and Dogs" av Jean Leon Gerome fra 1879 er en realistisk skildring av en albaner som ble malt sammen med to sovende hunder. Orientalisme er et av malerenes foretrukne fag, og ble inspirert av hans mange turer til Tyrkia og Egypt. Dette maleriet viser en albaner i typiske klær som skinner i knallrødt. Han har også på seg et hvitt innpakket skjerf som hodeplagg og en vest i hvitt og grønt. En iøynefallende ramme er viklet rundt livet og ligger over de ballongformede buksene. Lange skaftstøvler fullfører bildet av albaneren som bærer en stor muskett som han holder som en stokk. Dette resulterer i en dynamisk og anspent holdning. Albaneren ser ut som om han nettopp har passert buegangen i bakgrunnen. Og oppdaget de to sovende hundene, som kan sees i den fremre delen av maleriet.

Bildet holdes i varme toner, som vitner om de klimatiske forholdene som dominerer i Albania og Balkanhalvøya. Buegangen og steinmuren tar mye av bildet. Det er også et vindu i veggen med barer. Den albanske vokter buegangen, mens hundene ser ut til å ha fått for mye varme, slik at de har sovnet. Gerome var kjent for sin realistiske skildring av mennesker som kom fra en annen kultur enn hans. Utstyret for klær og våpen tilsvarte alltid det som var kjent og hva hans samtid hadde sett med egne øyne mens de var på reise. Hundene tilfører noe hverdagslig og elskelig til naturen og gjør motivet mer tilgjengelig for betrakteren. Takket være den skrånende ordningen til albansk og de to hundene, blikket vandrer først til sikkerhetsvakt, deretter til de to sovende dyrene. Dette får betrakteren til å smile, og han kan lettere identifisere seg med scenen.

---

Arnaut og hunder · Jean Leon Gerome
Private Collection / Bridgeman Images