Arbeid i marmor, eller kunstneren som skulpterer Tanagra

Med “Working in Marble” beviser Jean Leon Gerome igjen sin mestring i en detaljert illustrasjon. I dette maleriet tar kunstneren betrakteren inn i et studio. Dette er preget av forskjellige gjenstander som er fargerike og noen ganger uorganiserte på hyllen eller på gulvet. Samtidig kan man se en ordre i kunstnerens verksted som gjør det mulig for mesteren å skære en realistisk statue av fin marmor.

Landskapet domineres av tre figurer: billedhuggeren, den nakne modellen og den nesten ferdige figuren, som kan sees bak den levende modellen i profil fra siden. Forskjellen mellom modellen og skulpturarbeidet kan bare sees ved andre øyekast: kunstneren lyktes i å skape bildet så levende! I motsetning til billedhuggeren er modellen ung. Hans hvite hår er bevis på mange års erfaring, også innen kunstfeltet. Tiltrukket av modellens ungdom, gjør han oppmerksom på hennes feilfri kropp. Er dette også på grunn av et sensuelt utseende, eller skyldes det bare alvoret i det kunstneriske arbeidet? Seeren kan bestemme selv.

I alle fall avslører hansker og et blå-turkisforkle at billedhuggeren er seriøs og fokusert på sitt arbeid. Det er også bemerkelsesverdig at den står på en sokkel, det samme gjør modellen og hans kunstverk. Denne økningen bringer gruppen mennesker enda mer inn i betrakterens synsfelt. Den bøyde, nesten halvcirkelformede stillingen på ryggen tilsvarer en ferdig danser i delikat rosa, som kan sees på høyre side av bildet på et veggbord. I likhet med bysten på venstre sokkel og maskene på den øvre sokkelen, legger denne figuren ekstra vekt på mennesker: mennesker kan være jordisk vakre, gamle og vansirede, blide og dansende, eller statiske og urørlige.

Maleriet får perspektiv og livlighet gjennom den fargerike fargepaletten. Den blå veggen tar opp fargen på forkleet og utvides oppover. Samtidig er det en perfekt bakgrunn for figurgruppen.