Rytter på stranden

Hovslagene forsvinner nesten i den vidstrakte, rosa strandflaten, der fem ryttere rir mot havet. To lyse hester setter et blekt innslag til venstre, mens de mørkere dyrene i midten og til høyre leder blikket dypere inn i komposisjonen. Foran rytterne ligger et smalt bånd av blått og hvitt; over det strekker det seg en blek himmel, hvis ro bare brytes av de slanke trestammene på høyre bredd. Gauguin bygger opp landskapet mindre ut fra romlig dybde enn ut fra store fargefelt: Rosa, oker og matt blått støter direkte opp mot hverandre, figurene fremstår forenklet, men likevel tydelig skillebare. Dette skaper en særegen spenning. Gruppen er i bevegelse, men bildet virker nesten som om det er satt på pause, som om stranden for et øyeblikk har tatt rytterne ut av tiden. Verket, som ble skapt i 1902, tilhører Gauguins sene skapningsfase og viser det flate, postimpresjonistisk preget bildespråket, der den franske maleren bruker farge ikke bare beskrivende, men som en selvstendig kraft.

I dette verket er det først og fremst overgangen fra bildet til rammen som avgjør virkningen. Rett ved siden av den bleke himmelen og den pudderaktige stranden trekker den gylne kanten på Lychorida-rammen en varm linje; den får spesielt ockertonene hos rytterne og på høyre bredd til å tre tydeligere frem, uten å gjøre det dempede fargebildet lysere. Bak dette blir rammen først dypere i lysbrunt, deretter i svart - en overgang som gir mening: Det brune ligger nær hestenes jordnære kropper, mens det ytre svarte danner en motpol til det mørke dyret til høyre og det blå havbåndet. Den satinert overflaten på Leonardo-lerretet bevarer de fine overgangene mellom lakserosa, gråblått og brutt hvitt; man blir stadig igjen fanget av disse subtile overgangene når man betrakter det. Det som overbeviser mest, er dialogen mellom den smale gullkanten og Gauguins matte fargeverden: en bevisst kontrast som samler bildet, i stedet for å få det til å virke mer høytidelig enn det er.