Motivet til den gamle kvinnen med en fyrpistol berører Middelhavsmytene om Vesta og Hestia, som forsyner og beskytter den viktige ildstedet. I mytene er det unge jenter eller jomfruer som utfører denne hellige tjenesten for samfunnet. Rubens ser ut til å gi et glimt av de dypeste røttene til disse skikkene. Den gamle kvinnen bærer den oppvarmende og beskyttende kunnskapen, de glødende kullene, peisen til ovnen i en brenner. Med dette kan hun også hjelpe naboene, hvis ildstedet slukker. Ungjenta på bildet tenner og blåser i bålet. Mistet i tanken ser mannen inn i gnistene. Hele samfunnet samles i hulen rundt de glødende glørne. Med sin barokke malestil viser Peter Paus Rubens imponerende hvordan livets flamme bæres videre.

---

Gammel kvinne med en kurv med kull · Peter Paul Rubens