Den hellige timen

Ferdinand Hodler var en av de fremragende kunstnerne ikke bare av sveitsisk, men også av europeisk kunst. Maleren bidro med viktige verk til både jugendstil- og symbolismetrendene. Her som der uttrykte han vedvarende og gjentatte ganger sin kunstestetiske maksimum, nemlig at kunsten må representere sannheten. Artisten oppnår dette, ifølge Hodler, ved å "avsløre rekkefølgen som er iboende i ting".

Hodlers maleri "The Holy Hour" fra 1902 kombinerer alt dette. Bildet, malt med olje på lerret, har både symbolske og jugendstilelementer. Fremfor alt er maleriet det mesterlige uttrykket for Hodlers idé om den orden som er iboende i verden og enheten mellom menneske og natur. Bildet er en del av en serie som kunstneren opprettet under tittelen “Holy Hour” på begynnelsen av det 20. århundre. De respektive bildene viser en, to eller enda flere kvinner som sitter på en plenbenk og - omgitt av planter og blomster - tilsynelatende rørt av naturens skjønnhet.

I “The Holy Hour” er det to kvinner Hodler plasserer i midten av bildet. Dermed legger Hodler mindre vekt på naturlighet og realistisk skildring i representasjon og komposisjon. Kvinnene sitter ved siden av hverandre som om de ville posere for kunstneren. I tillegg ordner Hodler dem speil-symmetrisk. De andre elementene i bildet fjernes også fra virkeligheten. Kvinnenes bakgrunn og sete er bare indikert, mens de røde blomstene rundt figurene danner en ramme i rammen. Kontrasten mellom de lyseblå kjolene til kvinnene og romelementene avbildet i varme gule og røde toner er også attraktiv.

Med dette og de andre bildene fra den berømte "Holy Hour" -serien tar Hodler opp et tradisjonelt motiv, nemlig den hellige Madonna i naturen, som foreviget av renessansekunstneren Raffael i "Madonna in the Green". Imidlertid er det ikke noe religiøst ved motivet i Hodler. Sveitserne forstår det åndelige i filosofisk-metafysisk forstand. Hans bilde er representasjonen av den "uforgjengelige naturen" og dens enhet med mennesket.