John Hoppner

Spesielt fargesansen og et godt øye for konturer gjorde britiske John Hoppner til en av de mest populære portrettmalerne i sin tid. Som sønn av en tyskfødt kammerpike av dronning Charlotte vokste han opp direkte ved det engelske kongelige hoffet. Hans store interesse for kunst og spesielt maleri gikk ikke ubemerket hen til den daværende regjerende kong George III, som deretter forfremmet ham og gjorde det mulig for ham å studere ved Royal Academy of Arts. Denne uvanlige karrieren åpnet noen dører for John Hoppner og hjalp ham senere med å skildre de ledende personene i England. Før han skapte en sensasjon som portrettmaler i det høyere engelske samfunnet, hadde han imidlertid viet seg til landskapsmaleri, som han snart utsatte til fordel for de mer innbringende og prestisjetunge portrettene.

På grunn av sine høyt ansette prestasjoner mottok han flere priser fra Royal Academy of Arts, og fikk deretter muligheten til å stille ut verkene sine på rommene. Han brukte dette veldig intenst og presenterte rundt 160 forskjellige bilder i akademiet til han døde i 1810. Som et resultat ble John Hoppner i økende grad brukt til å lage portretter av den kongelige familien, og det var derfor han snart etterfulgte den berømte Joshua Reynolds som offisiell hoffmaler. Selv om han hadde denne fremtredende stillingen, var han hele livet i en slags rivalisering med den like populære portrettmaleren Sir Thomas Lawrence. Imidlertid var hans innflytelse ved det kongelige hoff ganske stor på grunn av hans veldig sammenhengende portretter, som ofte portretterte folket som ble portrettert veldig gunstig. Dette blir for eksempel tydeliggjort av det faktum at, til tross for kritikk fra sin svigermor, den amerikanske skulptøren Patience Wright, av engelskenes rolle i den amerikanske uavhengighetskrigen, var han i stand til å fortsette å utføre sin plikter ved retten.

Stilistisk imponerer verkene til John Hoppner med sterk innflytelse fra den venetianske renessansen og en veldig god forståelse av anatomi, noe som får verkene til å se veldig realistiske og virkelige ut. Han malte helst med oljemaling på lerret, men kjente også litografi og gravering. Av hans mange portretter, som viser medlemmer av den kongelige familien samt berømte personligheter fra den tiden som Lord Nelson og Joseph Haydn, er portrettene av kvinner og barn spesielt bemerkelsesverdige, siden de er veldig detaljerte og livlige. I samsvar med smaken av sin tid presenterte han vanligvis modellene sine i edle og representative stillinger. Det som er spesielt med maleriet hans, er imidlertid det faktum at han alltid plasserte karismaen til folket som ble portrettert i forgrunnen, som gir hans verk sin egen karakter. Hans kunstneriske talent ble også videreført til sønnen Richard Belgrave Hoppner, som var en meget verdsatt maler av maritime motiver.