Hugo Simberg

"Den essensielle kvaliteten til symbolistisk kunst er at den aldri konseptualiserer en idé eller uttrykker den eksplisitt." Disse ordene til den franske poeten Jean Moréas fra "Symbolistmanifestet" fra 1886 karakteriserer forholdet Hugo Gerhard Simberg hadde til verkene sine - spesielt til hans mest kjente maleri "Den sårede engel". Den viser en engel med skadde vinger, sittende på en trebåre, båret av to gutter langs en sti gjennom det finske landskapet. Landskapsskildringen var inspirert av Tölönlathi-bukten i Helsingfors. Simberg ble syk av hjernehinnebetennelse i 1902 og lå der i månedsvis på et diakonissesykehus. I løpet av denne tiden gikk han ofte langs kysten. Han slet med alle krefter for å komme seg for å kunne fullføre maleriet. Da den først ble stilt ut i 1903, fikk han mange spørsmål om den: Hva skjedde med engelen? Hvorfor er han såret? Hvor tar guttene ham med? Har de skadet engelen? Hva betyr bildet? Simberg svarte ikke på disse spørsmålene.

Etter Simbergs syn handler det å se på malerier ikke om å tenke og søke etter mening. Det er ikke nødvendig å vite hva kunstneren kan ha tenkt mens han malte eller hva som kan ha skjedd foran en avbildet scene. Maleri tjener til å trigge følelser. Det spiller ingen rolle om bildet kunstnerisk oppfattes som godt, dårlig, vakkert eller stygt. Det eneste som betyr noe er følelsen – enten den er trist, glad eller av en annen karakter. Et maleri kan derfor ikke tolkes riktig eller feil. Alle ser på et bilde på en personlig måte. I 2006 kåret finnene Den sårede engel til landets mest populære maleri. Ateneum-museet i det finske nasjonalgalleriet startet den landsomfattende folkeavstemningen. Deltakerne kunne begrunne valget sitt. Flertallet av dem sa at "Den sårede engelen" var et vakkert bilde som alltid fikk deg til å tenke. Mer enn 100 år etter opprettelsen har nye tolkninger blitt presentert. Kanskje er det et symbol på den finske kampen for uavhengighet, sårbarheten i Tölölanthi-bukten eller naturen generelt? Simberg selv ga, ifølge hans tro, ikke engang maleriet en tittel. For den første utstillingskatalogen ga han bare begrepet "Wounded Angels" som et forslag eller en beskrivelse.

Stilistisk ble Simberg tildelt symbolikk selv i løpet av sin levetid. Mange av motivene hans viser scenarier med symbolske figurer som død, frost eller djevelen. Finnene hadde opprinnelig vanskelig for å akseptere Simbergs uttrykksform. I 1904 fikk han i oppdrag, sammen med malerkollega Magnus Grossel, å utsmykke interiøret i Johanneskirken i Tammerfors. For dette overførte Simberg "The Wounded Angel" og akvarellen hans "The Garden of Death" til stort format. For veggfresken «Bearers of the Vines» tegnet han Jesu tolv disipler som nakne gutter som bærer kranser av løv. Under takets kuppel plasserte han en slange omgitt av englevinger med en plantespire i den åpne munnen. Kirkegjengere ble sjokkert da den ble innviet i 1907. I dag regnes Tammerfors katedral som et totalt kunstverk og et av høydepunktene i finsk kunst.