Henri Meyer

Kunstneren Henri Meyer, som ble født i Alsace i Frankrike i 1844, hadde liten kjærlighet for den herskende klassen og aristokratiet i landet hans. Han uttrykte dette med sine politiske karikaturer, som i hovedsak parodierte royalistene og bonapartistene i Frankrike, men også hadde globale problemer i tankene. Meyers karikaturer, hvorav noen arbeidet under det kunstneriske pseudonymet "Reyem", utgjorde dermed et passende middel for å skildre misnøyen til den dominerte befolkningen. Verkene hans dukket opp i franskspråklige satiriske magasiner som "Le Sifflet", hvor de noen ganger prydet tittelsiden. Meyers karikaturer ble utgitt sammen med andre berømte karikaturister som Henri Demare, Moloch og Eugene Cottin.

Et av hovedtemaene som Henri Meyer behandlet i karikaturene hans, var de store europeiske makternes imperialisme. Karikaturen hans "The Chinese Cake", som tar for seg kolonimaktenes Russland, Storbritannia, Tyskland og Frankrikes kamp for styring i Kina, er spesielt kjent. Fremfor alt ble den maktesløse stillingen til den kinesiske keiseren, som visuelt ble degradert til en tjenestemann fra Qing-dynastiet, plassert i forgrunnen. Karikaturen av Henri Meyer kan derfor tolkes som historisk vitnesbyrd om opinionen om verdensmaktenes kolonipolitikk på slutten av 1800-tallet. I tillegg blir Henri Meyers arbeider nå ofte brukt i en pedagogisk sammenheng for å adressere historiske former for kritikk av styre.

I tillegg jobbet Henri Meyer med den franske romanforfatteren Jules Verne, for hvis historier han regelmessig laget graveringer. Romanene av Jules Verne, som inkluderte illustrasjonene av Henri Meyer, ble utgitt i store utgaver av Hetzel forlag. Henri Meyer fikk også i oppdrag av forskjellige nyhetsaviser å tegne karikaturer for illustrerte innlegg og omslag. Hans grafiske parodier prydet også forsidene til den respekterte dagsavisen "Le Petit Journal", som var en av de høyeste opplagene i sitt slag. På grunn av sine kunstneriske prestasjoner ble Meyer hevet til ridderstanden til den franske æreslegionen i 1844, som imidlertid stred mot innholdet i hans karikaturer som var kritiske til styre. Tegneserien og illustratøren fant sitt siste hvilested i Thiais kommune, hvor han ble gravlagt i 1899. Henri Meyers sønn Jan-Méjan skulle følge i farens fotspor ved å gå i gang med en karriere som tegner og designer.