Bitter appelsin (Citrus aurantium) med fiolett frukt av Pierre Joseph Redoute (1759-1840)

På en slank gren henger to frukter som knapt kunne virke mer motstridende: til venstre den modne bitterappelsinen i varm okkerfarge, til høyre en mørk frukt med fiolette og grønne striper. Mellom dem strekker blader, knopper og blomster seg oppover. Hvite blomsterstjerner åpner seg ved siden av lyserøde blomster, mens små fruktknopper allerede varsler plantens neste utviklingsstadium. Redouté ordner alt dette på en lys bakgrunn så tydelig at grenen nesten står fritt i rommet. Likevel virker fremstillingen ikke stiv: Bladene vipper fremover, stilkene forgrener seg, og den tunge appelsinen trekker komposisjonen merkbart ned mot venstre. Fine skygger fremhever dens runding; den fiolette frukten svarer med kjøligere overganger og et nesten fløyelsaktig mørke. Pierre-Joseph Redouté, opprinnelig fra Belgia og kjent som plantemaler rundt 1800, forener botanisk nøyaktighet med et svært tilgjengelig bildespråk. Samtidig forteller bildet om utviklingen: lukket knopp, åpen blomst og moden frukt vises side om side. Det er nettopp denne rolige ordenen som fanger blikket; etter hvert begynner man faktisk å telle prikkene på skallet.

Når bildet er hengt opp, blir det tydelig hvorfor den satinerte overflaten på lerretet Leonardo passer så godt til denne botaniske fremstillingen. Sett forfra forblir den lyse bakgrunnen jevn; selv rundt tekstene i nedre kant er det ingen skarpe lysflekker. Først når verket vendes mot lyskilden, vandrer et mykt skimmer over overflaten. På den oransje frukten legger det seg over midten, uten å dekke til det flekkete skallet eller den mørke kanten. Den lilla frukten reagerer annerledes: De mørke delene av den sluker mer lys, mens de rosa stripene lyser kort opp. Nettopp denne vekslingen får begge objektene til å virke runde. Uten glass treffer lyset trykket direkte; dermed oppstår det ingen speilende dobbeltbilder foran blomstene eller bladene. Derfor forblir motivet lesbart også sett fra siden, bare glansen flytter sine tyngdepunkter. På utsiden setter den dekorative rammen «Sinead» i eikfinér en tydelig kant - ærlig talt trenger ikke arket noe mer i sine 35 x 45 cm. Når man trekker seg tilbake, dempes glansen, og grenen gjenvinner sin silhuett. Til syvende og sist er det uansett det særegne fruktparet som avgjør: Den kjente oransje fargen ved siden av den violettstripete motstykket gjør en botanisk studie til en liten oppdagelse.