Med "The Secret" tar den realistiske maleren William Adolphe Bouguereau oss med inn i hverdagens verden. Du kan se tre figurer. To unge kvinner til venstre og i midten og et lite barn som ligger på kanten av en steinfontene. Maleriet henter spenning fra denne konstellasjonen.
Mens barnet med gyldne krøller leker ettertenksomt med fingeren på vannoverflaten, løftes den venstre pekefingeren til kvinnen bak bevisst mot himmelen. Med høyre hånd griper hun godt i skulderen til den unge kvinnen foran. Dette skaper en enhet som ingen av de to kvinnene kan bryte ut mens barnet er tapt i sin egen tankeverden.

Fingeren strukket mot himmelen understreker viktigheten av det den mørkhårede kvinnen har å si til følgesvenn: en hemmelighet. Siden kunstneren malte begge kvinnene med lukket munn, kan det antas at hemmeligheten bare har blitt talt. Den hevede pekefingeren betyr: Ingenting kan fortelles lenger!
Uunngåelig blir betrakteren en medskyldig i denne stille scenen. Han er til stede i et intimt øyeblikk der folk nær hverandre betro seg til noe.

Begge kvinnene er kledd i fargerike tradisjonelle klær. Håret til en er flettet i en krans rundt pannen, mens den mørkhårede kvinnen har på seg et rødt hårbånd. Denne formelle strengheten i frisyrene løsnes av barnets fulle krøller, nedsenket i hans lek. Fordi barnas verden ennå ikke vet noe om voksnes hemmeligheter!

Det merkes også at figurene antar en avslappet holdning. Kunstneren har fanget et øyeblikk ved fontenen der kvinnen foran lener seg tilfeldig på sitt skinnende, store kobberkar som står trygt på en vegg. I bakgrunnen ser vi en tett skog, som avslører himmelen øverst til høyre. Kanskje veien tilbake til landsbyen fører hit?
Lyset faller over den avdekkede skulderen og de knyttede hendene til den blonde kvinnen på det englebarnet og refleksjonen på vannoverflaten.

---

Hemmeligheten · William-Adolphe Bouguereau
Collection of the New-York Historical Society, USA / Bridgeman Images