John Collier, en representant for pre-raphaelittene, skapte maleriet av Lilith i 1887, der han skildrer henne som en forførende og sensuell kvinne med en slange.

Lilith har hatt mange ansikter gjennom historien. Opprinnelig ble hun dyrket som den sumeriske gudinnen som bodde sammen med slangen og anzufuglestammen til verdens treet. På ordre fra gudinnen Inana ble treet delt opp og Lilith flyktet til et ukjent område.

I arameiske sagn og besvergelser vises navnet Lilith som et navn for demoner som hjemsøker mennesker om natten og ble holdt ansvarlige for plutselig spedbarnsdød. Mens man forgjeves søker etter navnet Lilith i oversettelsen av Bibelen av Martin Luther, blir det beskrevet i andre oversettelser av Bibelen at hjemlandet til Lilith er ørkenen.

Moderne frigjøring har valgt Lilith som en symbolsk figur for kvinners uavhengighet. Det representerer motstykket til Eva, som underkaster seg patriarkalsk styre. Røttene til dette ligger i jødisk frigjøringsteologi. Lilith er den lærde sterke kvinnen som, i motsetning til Eva, motstår djevelens fristelser og trekker seg fra Adam, mannen. I følge en annen tradisjon førte hun som Adams første kone Gud til å forråde hans hellige navn. Hun ba om vinger fra Gud og fløy bort.

I maleriet fokuserer Collier på den demoniske siden av Lilith som en sensuell og forførende kvinne og et symbol for seksualitet. Også komposisjonelt, bortsett fra Lilith, forblir alt annet i skyggen. Gjennom slangen hun lever i harmoni med, blir Lilith iscenesatt som et motbilde til Eva og som en alliert med den mørke siden. Dette er skjebnen hennes også i den moderne medieverdenen, der hun stort sett tar rollen som ondskap.

---

Lilith · John Collier
Atkinson Art Gallery, Southport, Lancashire, UK / Bridgeman Images