Thomas Moran

I 1872 ble det unike landskapet til Yellowstone ansett som verneverdig, og den første nasjonalparken ble grunnlagt. Det ufremkommelige terrenget var ikke fokuset for de ansvarlige politikerne på lenge. I 1871 satte et undersøkelsesteam ut for å utforske det vestlige USA. Blant dem kunstneren Thomas Moran. Født i England hadde han utvandret over havet sammen med foreldrene sine da det industrielle England kom i vanskelige økonomiske tider. Thomas Moran hentet sin inspirasjon fra verkene til Turner. Britiske kunstnere var i stand til å implementere dematerialiserte malerier, hvis effekt var basert på spill av lys og farge, med stor dyktighet. I Amerika hadde malerne rundt Hudson River School omdefinert standardene for landskapsmaleri. Thomas Cole var grunnleggeren av foreningen og ga utviklingen mellom natur og befolkning en harmonisk atmosfære.

Thomas Moran var den første maleren som fanget de enorme kløfter og boblende geysirer i det dramatiske landskapet. Det er takket være hans fremstillinger at bevisstheten om beskyttelse av Yellowstone og Grand Canyon størknet i samfunnet. Moran oppnådde mer enn bare illustrasjonen. Hans litt idealiserte fremstillinger fikk også samfunnet til å se på landskapet med et forvandlet blikk. Et talent som bare noen få malere kunne overbevise. Moran tar opp en estetikk som er karakteristisk for kunstnerne på den amerikanske østkysten. Som et skånsomt filter legger det det kunstneriske inntrykket over det ville, kuperte landskapet vest i landet. Maleriet Grand Canyon of Yellowstone appellerer til betrakteren med sin spesielle fargerikhet. Moran hadde utmerket topografisk kunnskap, som han fjernet fra virkeligheten gjennom lys og farger. Med egne ord våget kunstneren å nærme seg den største, vakreste eller mest fantastiske tingen i naturen og presenterte verkene sine på store lerreter. Han kalte kjærlig skildringen av Grand Canyon for “mitt store bilde”. Grand Canyon er et fundament for Amerikas kulturelle identitet. Etter ferdigstillelse fant Morans maleri en plass i Capitol og sikret maleren kunstneriske suksess.

Thomas Moran var hjemme på østkysten og tok opp impulsene som ble påvirket av strømmen til europeisk kunst. Imidlertid fant kunstneren motivene sine mens han reiste. Moran fortsatte å delta i ekspedisjoner gjennom Yellowstone og besøkte Mexico og Europa. I tillegg til sin imponerende landskapssyn, prøvde han å skildre bylivet og den industrielle utviklingen. Han farget skissene sine med akvarell og lot overflod av farger i studioet strømme på lerretet. Gjennom hele livet la Moran vekt på hvor sikker han var i stand til å samle landskapets trekk og kombinasjonen av farger i studioet sitt fra hans minne. Maleren var produktiv utover åttiårsalderen og etterlot seg et verk av enestående omfang.