Thomas Lawrence

Thomas Lawrence sin karriere begynte i en alder av 6. Faren presenterte ham som et vidunderbarn på vertshuset hans 'Black Bear' i Devizes, England, hvor unge Thomas tegnet portretter av gjestene med blyant. Litt senere begynte han å male i pasteller. Han hadde stort sett lært seg tegneferdighetene sine. Da han var ti flyttet familien til Bath og Lawrence begynte i lære hos William Hoare. Han bidro til familiens vedlikehold da han var ung med sine krittportretter av fornemme mennesker. Mens han studerte ved Royal Academy of Arts, vant han Society of Arts' Silver Palette for en kritttegning etter Raphaels "Transfiguration". Han prøvde seg på historiemaling og begynte også å male i olje. Men hans største talent forble portrettene.

Han bodde nå i London og ble i en alder av 20 kalt til Windsor, hvor han malte portrettet av dronning Charlotte, som ble svært kjent. Ikke bare hans eksepsjonelle talent, men også hans gode utseende og sjarm hjalp ham til å skape seg et navn tidlig. Hans rykte vokste så raskt at han i en alder av 24 ble medlem av Royal Academy. Karrieren som den mest populære portrettmaleren i sin tid gikk oppover. Da Sir Joshua Reynolds døde, ble Lawrence utnevnt til hoffmaler for kong George III. Hans mest generøse skytshelgen var prinsregenten George IV, som slo ham til ridder og sendte ham til utlandet, inkludert til Aachen og Wien, hvor han laget portretter av alle de viktige figurene som hadde beseiret Napoleon for Waterloo-kammeret i Windsor. Hans arbeid ble et unikt historisk dokument. Da han kom tilbake til England ble han valgt til president for Royal Academy, en stilling han hadde til sin død.

Lawrence var aldri gift. Det antas at han hadde en lang affære med Caroline von Braunschweig, som var et av favorittemnene hans. Hans andre kjærlighetsforhold, som ble gjenstand for flere bøker, endte heller ikke lykkelig. Selv om maleriene hans ga ham mye penger, ble Lawrence aldri rik. En lidenskapelig kunstsamler, investerte han tungt i sin samling av tegninger, som er blant de beste som noen gang er satt sammen. Han eide også en samling greske skulpturer kjent som "Elgin Marbles". Han var med på å grunnlegge Nasjonalgalleriet, som i dag huser kunstverkene hans. Gjennom gjengivelsen av portrettene hans i kobberstikk og etsninger ble de spredt vidt. Lawrences verk i klassisk stil, som hans en gang så anerkjente Satan, er nå nesten glemt. Resten av hans livsverk blir også sett på med mye kritikk i dag. Han er anklaget for overfladiskhet og mykhet. I tillegg var han ikke mangfoldig nok. Likevel består hans rykte som den viktigste portrettmaleren på 1700- og 1800-tallet. Lawrence døde i en alder av 60 år på høyden av karrieren.