Fra starten førte Louis Delaporte et eventyrlig liv. Som sønn av en advokat burde han ha studert. Men med hardt tilkjempet godkjenning fra faren bestemte han seg for å satse på en karriere til sjøs. Etter militærakademiet i Brest ble han tatt opp som midtskipsmann i den franske marinen i 1860 og ble umiddelbart utsendt til Mexico. Flere ekspedisjoner fulgte, inkludert en til Island, og etter hvert ble han løytnant til sjøs. Så han kunne ha fortsatt å klatre på karrierestigen innen marinen. Men Louis Delaporte hadde et talent som gjorde ham til mer enn en offiser. Han var utmerket til å tegne. Og det er derfor han ble sendt til Cochinchina. Det var navnet som ble gitt til den franske kolonien som omfattet det sørlige Vietnam og deler av det østlige Kambodsja.
Der bør den unge Louis følge oppdageren Ernest Doudart de Lagrée på hans oppdrag for å utforske Mekong. På grunn av de klimatiske forholdene endte imidlertid ekspedisjonen i tragedie: Ernest Doudart de Lagrée døde og den eneste veien tilbake til havet var via Yangtze-elven. At Louis Delaporte husket turen skyldtes ikke bare de uheldige omstendighetene. Han hadde også vært i stand til å lokalisere ruinene av den gamle Khmer-byen Angkor mens han var i Kambodsja. Og synet av dem ville ikke slippe ham. Fra da av viet han livet sitt til å forske på Khmer-riket, sammenligne det med det gamle Egypt og bevare templene i Angkor. Det er også takket være ham at Khmer-kunst og arkitektur i det hele tatt ble kjent i Europa. Han sendte hundrevis av kasser med gjenstander fra den gamle sivilisasjonen til Frankrike og opprettet sitt eget offisielle museum for Khmer-kunst etter at Louvre nektet å stille ut de merkelige utstillingene. Samlingen i Trocadéro åpnet deretter gradvis opp for kunst fra hele Sørøst-Asia.
Slik sett var Louis Delaporte mer en forsker, kurator og museumsdirektør enn en kunstner. Men hans forskning inkluderte også å lage nøyaktige tegninger av steinvitnene i Angkor og senere også i Bayon. Og disse er av så stor kunstnerisk dyktighet at de fortsatt henger i en rekke museer og samlinger i dag. De viser ikke bare kult- og kultursteder, men også scener fra befolkningens hverdagsliv i lyse farger. Betrakteren kan fordype seg i en eksotisk verden, dens skikker, festivaler, ritualer og skikker. Han ser det Delaporte så for 150 år siden og er for lengst borte i dag. Hans kunsthistoriske arv går imidlertid langt utover tegningene og maleriene han etterlot seg. Takket være hans skisser og kritttegninger av bygninger, skulpturer og relieffer ved Angkor Wat og andre hellige steder i Khmer, er nåtidens arkeologer og restauratører i stand til å rekonstruere ødelagte eller manglende deler av templer og pagoder.
Fra starten førte Louis Delaporte et eventyrlig liv. Som sønn av en advokat burde han ha studert. Men med hardt tilkjempet godkjenning fra faren bestemte han seg for å satse på en karriere til sjøs. Etter militærakademiet i Brest ble han tatt opp som midtskipsmann i den franske marinen i 1860 og ble umiddelbart utsendt til Mexico. Flere ekspedisjoner fulgte, inkludert en til Island, og etter hvert ble han løytnant til sjøs. Så han kunne ha fortsatt å klatre på karrierestigen innen marinen. Men Louis Delaporte hadde et talent som gjorde ham til mer enn en offiser. Han var utmerket til å tegne. Og det er derfor han ble sendt til Cochinchina. Det var navnet som ble gitt til den franske kolonien som omfattet det sørlige Vietnam og deler av det østlige Kambodsja.
Der bør den unge Louis følge oppdageren Ernest Doudart de Lagrée på hans oppdrag for å utforske Mekong. På grunn av de klimatiske forholdene endte imidlertid ekspedisjonen i tragedie: Ernest Doudart de Lagrée døde og den eneste veien tilbake til havet var via Yangtze-elven. At Louis Delaporte husket turen skyldtes ikke bare de uheldige omstendighetene. Han hadde også vært i stand til å lokalisere ruinene av den gamle Khmer-byen Angkor mens han var i Kambodsja. Og synet av dem ville ikke slippe ham. Fra da av viet han livet sitt til å forske på Khmer-riket, sammenligne det med det gamle Egypt og bevare templene i Angkor. Det er også takket være ham at Khmer-kunst og arkitektur i det hele tatt ble kjent i Europa. Han sendte hundrevis av kasser med gjenstander fra den gamle sivilisasjonen til Frankrike og opprettet sitt eget offisielle museum for Khmer-kunst etter at Louvre nektet å stille ut de merkelige utstillingene. Samlingen i Trocadéro åpnet deretter gradvis opp for kunst fra hele Sørøst-Asia.
Slik sett var Louis Delaporte mer en forsker, kurator og museumsdirektør enn en kunstner. Men hans forskning inkluderte også å lage nøyaktige tegninger av steinvitnene i Angkor og senere også i Bayon. Og disse er av så stor kunstnerisk dyktighet at de fortsatt henger i en rekke museer og samlinger i dag. De viser ikke bare kult- og kultursteder, men også scener fra befolkningens hverdagsliv i lyse farger. Betrakteren kan fordype seg i en eksotisk verden, dens skikker, festivaler, ritualer og skikker. Han ser det Delaporte så for 150 år siden og er for lengst borte i dag. Hans kunsthistoriske arv går imidlertid langt utover tegningene og maleriene han etterlot seg. Takket være hans skisser og kritttegninger av bygninger, skulpturer og relieffer ved Angkor Wat og andre hellige steder i Khmer, er nåtidens arkeologer og restauratører i stand til å rekonstruere ødelagte eller manglende deler av templer og pagoder.
Side 1 / 1