Godfrey Kneller

Godfrey Kneller ble født som Gottfried Kniller som den tredje sønnen til maleren Zacharias Kniller. Familien var velstående og respektert. Faren hadde vært i tjenesten til den svenske kongen i lang tid og ble deretter utnevnt til sjømann i Lübeck. Selv om faren planla en karriere i militæret for ham og derfor sendte ham til å studere ved universitetet i Leiden, hersket de kunstneriske interessene til den unge Gottfried. Han flyttet til Amsterdam, hvor han ble undervist i stil med Rembrandt av Ferdinand Bol og reiste også til Roma og Venezia for studiearbeid.

Fra 1666 jobbet han som frilansmaler og flyttet i 1676 fra Hamburg til England, hvor han adopterte sitt engelske navn. Fra år 1700 var Kneller en av de mest innflytelsesrike portrettmalerne. Hans enestående evne til å produsere uttrykksfulle karakterstudier gjorde ham til en av de mest suksessrike engelske malerne i sin tid. Hele den engelske, franske og tyske adelen fikk dem skildret av ham. Fra 1680 ble han den offisielle portrettisten til den britiske kongen, og i 1692 ble han riddet av ham.

Hans mest kjente verk inkluderer de 42 portrettene av medlemmene av den viktige "Kit Kat Club" av de engelske whigs, inkludert John Locke. Begrepet "Kit-Kat-Format" for portretter av et bestemt, forkortet format på omtrent 91 x 71 centimeter, hvor minst en hånd av den avbildede personen alltid kan sees, går tilbake til disse portrettene.