Omfavnelsen, 1917

To kropper ligger flettet inn i hverandre på et krøllete laken som strekker seg over et gulgrønt teppe - og det er nesten ingenting ved dem som kan kalles et ansikt. Mannen vender ryggen til betrakteren, en rygg i rustrødt, oker og olivengrønt, som fyller hele midten av bildet. Kvinnen forsvinner under ham; det eneste som er synlig, er et ben, en arm, en hånd som klemmer seg inn mot skulderen hans, og hennes mørke hår som flyter mot høyre over puten. Blå konturlinjer rammer inn lakenets folder, som om noen hadde tegnet dem etter med en penn, og fremhever det hvite mot den urolig malte bakgrunnen. Egon Schiele malte dette bildet i 1917, ett år før sin død, og det hører til de verkene der kunsten hans skifter retning: De tidlige aktmaleriene med sine smertefullt forvridde lemmer viker plass for en nærhet som ikke lenger trenger å bevise noe. I stedet for å utsette seg for blikket, gjemmer paret seg i hverandre. Originalen, også kjent under tittelen «Liebespaar II», henger i Belvedere i Wien og måler rundt 100 x 170 centimeter - en omfavnelse i naturlig størrelsesom skiller seg ut med uvanlig ro blant bildene fra den wiener modernismen.

Her krymper denne omfavnelsen til 40 x 23 centimeter, til et objekt man kan bære med begge hender - den som kjenner den wieneriske veggen, vil kort savne formatet, men nettopp der ligger verkets virkning. Erminia, et svartgrått treprofil med dype riller og en opprevet overflate, omslutter lerretet Leonardo så bredt at rammen og bildet knapt er like store i areal; sett fra siden trer profilen tydelig frem foran veggen og kaster en smal skygge nedover. På en lys vegg henger det hele som et mørkt rektangel i liggende format, der det gule teppet åpner seg som et vindu - på avstand ser man først fargeflekken, deretter paret. De blå konturene av lakenet og de enkelte fingrene på hånden på ryggen forblir tydelige til tross for forminskelingen; den satinert overflaten slører ingenting. Hva de forvitrede trefurer har med denne myke scenen å gjøre, er et berettiget spørsmål, og svaret står rett foran en: Det ru treverket fratar motivet all søthet og får ømheten til å fremstå som noe opparbeidet, ikke som noe vakkert. En virkelig godt gjennomtenkt bestilling.