"Ishavet" er et av de mest berømte bildene av Caspar David Friedrich. Brutte, brune, grønne og gule isark har presset hverandre og danner en takket, trekantet struktur som uunngåelig tiltrekker seeren. Først sent skjønte han at noe annet var skjult i isen: et krasjet seilskip. Bare den dekorerte hekken kan sees tydelig, et sted smelter masten og en del av et seil også i farger med isen. Delen av bildet er velvalgt. Seeren tror han står rett foran isdekket stablet opp som en trapp. Fargeskjemaet med de brune tonene gir inntrykk av et fast, ikke i det hele tatt skjørt, krystallinsk materiale, som man normalt forestiller seg at iskrem er. Dette understreker dens kraft.

På den ene siden ser bildet øde ut. Det viser den enorme kraften i naturen som mennesker ikke har noen sjanse mot. Dette temaet er ofte å finne i Friedrichs bilder. Men det er også nok farge i bildet slik at "Ishavet" ikke fremstår dystert i det hele tatt. Tvert imot. På grunn av den mesterlige sammensetningen blir blikket rettet fra den tunge, brune nedre delen og oppover, hvor den blir lettere, isen skinner med en nesten gjennomsiktig blålig glans, til den er helt øverst, der skydekket på himmelen blitt revet og avgjort i håpegivende blå forestillinger.

Det antas at maleriet har en historisk bakgrunn. I årene 1819/20 fant det sted en ekspedisjon i løpet av hvilken nordvestpassasjen mellom Atlanterhavet og Stillehavet skulle bli funnet. Det var verken det første eller det siste forsøket, og så langt hadde de alle mislyktes. Det gjorde også William Edward Parrys-ekspedisjonen, som fungerte som inspirasjon for maleriet. Situasjonen var at et av skipene ble skjøvet mot landet av isflakene og nesten kantret. Friedrich kjente nesten helt sikkert reiseskildringen og graveringen av den nærmeste savnen. Imidlertid kopierte han ikke bare representasjonene, men fortsatte dem.

---

Polhavet · Caspar David Friedrich
Hamburg, Kunsthalle / akg-images