De dødes øy

“Som bedt om, får du et bilde å drømme om. Det må virke så stille at du blir sjokkert når noen banker, ”skrev Böcklin til klienten til den første versjonen av hans dødsøy. Den langt mer populære tredje versjonen av bildet ble laget av Böcklin tre år senere for sin gallerist Fritz Gurlitt, som også sies å være ansvarlig for tittelen. I 1936 ble maleriet anskaffet av Adolf Hitler og hengt både i Berghof på Obersalzberg og i New Reich Chancellery. Ironisk nok ble den fjerde versjonen ødelagt i et bombeangrep under andre verdenskrig. En mystisk øy av de døde samt en båttur til etterlivet finnes i mange mytologier og religioner: urbakken i det gamle Egypt, Elysion i det antikke Hellas, Edens hage i Bibelen eller Avalon i Arthur-legenden.