Wenceslaus Hollar

Vil du studere jus eller bli kunstner? Dette spørsmålet, som fremdeles er veldig aktuelt i dag, måtte den unge Wenceslaus Hollar stille på engelsk Wenceslaus Hollar og på tsjekkisk Václav Hollar på 1600-tallet. Heldigvis for ettertiden valgte Hollar den kunstneriske siden og skapte utallige tegninger og graveringer, som den dag i dag har stor kunstnerisk og historisk verdi. Hollar, født i Praha i 1607, begynte læretiden sin hos den berømte kobbergravøren Matthäus Merian i Frankfurt am Main i 1627 og lærte derved fremfor alt sin metodikk for byens topografi, som senere ble veldig verdsatt. Under trening og opphold i Det hellige romerske riket møtte han den engelske Lord Thomas Howard, en av de viktigste kunstsamlerne på sin tid, og ble betydelig påvirket av ham. Hollar fulgte beskytteren Howard tilbake til England i 1637, hvor han tilbrakte resten av livet.

Under opplæringen i Frankfurt og senere i England begynte Hollar å ta på seg forskjellige bestillingsverk, inkludert utsikt og topografier over steder i Tyskland, Böhmen, England, Nederland, Sveits og dagens Marokko, men også kobbergraveringer fra hverdagen på den tiden , landskap, naturrepresentasjoner og portretter av hellige og kjente mennesker. Med oppmerksomhet på detaljer, eksperimentering med fargetrykk og flid, gjorde Hollar seg gradvis navn og arbeidet snart for det britiske kongedømmet under kong Charles I. Tallrike bøker med illustrasjoner fulgte, inkludert klassiske utgaver av Homer og Virgil. Etter den store brannen i London i 1666, hvor sentrum av London nesten ble fullstendig utbrent og ødelagt, laget Hollar veldig detaljerte bykart over London, inkludert dets ødelagte bydeler. Disse verkene, samt Hollars tidligere topografier over gamle London, er blant de viktigste kildene om London i middelalderen i dag. På grunn av hans arbeider om London ble Hollar sendt av kong Charles II på en ekspedisjon til Tanger og dagens Marokko i 1668, hvis bilder og kart også er veldig viktige i dag.

Kunstnerens liv var preget av mange skjebneslag, for eksempel forverring av familien hans i trettiårskrigen, den engelske borgerkrigen og Hollars midlertidige fengsel, sønnen James død i den store pesten i London eller den store brannen i London. Hollar selv levde det meste av sitt liv i fattigdom, mer eller mindre til tross for sitt talent og harde arbeid, da han hadde liten sans for forhandlinger og betalinger og ofte solgte verkene under deres verdi. Likevel inkluderer hans kunstverk rundt 400 tegninger, over 3000 etsninger og mer enn 2700 trykkplater, og arven hans er en av de viktigste kildene i begynnelsen og midten av 1600-tallet i Europa på grunn av hans kjærlighet til detaljer og omfattende dokumentasjon av mange historiske hendelser. Wenceslaus Hollar døde i stor fattigdom i London i 1677.