Paul Frenzeny

Illustrerte magasiner har gått litt ut av mote i fjernsynsalderen, men inntil for noen tiår siden var de vinduet til den store store verden. Dette gjelder allerede på 1800-tallet, da fotografier ennå ikke kunne skrives ut i store opplag. Du kan si at Paul Frenzeny var en forløper for fotojournalister. Han reiste ikke verden rundt med kamera, men med skissepute og blyant. Frenzeny ble sannsynligvis født i Frankrike på 1840-tallet. Dette betyr at han ankom Amerika som innvandrer i ung alder, så han ble praktisk talt født for å reise.

Først begynte han på eventyret med å tjene i hæren til den meksikanske keiseren Maximilian I. Etter hans nederlag og henrettelse dro Frenzeny til New York for å lære å tegne og male. Åpenbart var resultatene hans overbevisende, i det minste ble han ansatt av det viktigste magasinet i USA, Harper's Weekly, for å reise til det da fremdeles ville vesten, på sporet av tidlige bosettere og eventyrere. Han tok denne turen sammen med maleren Jules Tavernier. Det tok ham til San Francisco i 1873/74. På den tusenvis av kilometer lange reisen registrerte de to omhyggelig inntrykkene sine, som dannet grunnlaget for detaljerte og ekstremt naturtro litografier som deretter dukket opp i Harper's Weekly. Fascinert var leserne i stand til å føle de vanskelige reisen til bosetterne ved den oppvarmende peisen og oppleve eventyrene i deres sinn.

Mens Tavernier kom tilbake til østkysten, ble Frenzeny i vest og skrev ned sine inntrykk fra Chinatown i San Francisco med stor lidenskap. Mellom 1874 og 1882 jobbet han også for Frank Leslie's Illustrated Newspaper. Så flyttet han tydeligvis tilbake til Europa. Han fulgte Buffalo Bill på sine turer, der det legendariske ville vesten ble brukt på rodeo-show og i utstillingskamper mellom cowboys og indianere til det siste hjørnet av det gamle kontinentet. Ytterligere turer tok Frenzeny til Guatemala og Mexico, men også over Yukon helt nordvest i Canada til Sibir og Kina.

Frenzeny var en ekte eventyrer som delte sine erfaringer med verden gjennom spontane skisser og fint utførte tegninger, som ble trykt i stort antall i bladene. Hva måtte han fortelle! Frenzeny forble illustratør gjennom hele sitt liv, og han tilbrakte sine senere år som korrespondent i Paris og London, hvor han døde i 1906. På alle sine reiser hadde han likevel tid til å illustrere verk fra verdenslitteraturen for deres tidlige publikasjoner. Han skapte fascinerende bilder for Leo Tolstojs Anna Karenina og Rudyard Kiplings jungelbok.