Melton Prior

I det 20. århundre ble det som skjedde i verden hovedsakelig satt på papir av illustratører, ettersom fotografering fortsatt var veldig komplisert og dyrt. I likhet med fotojournalister i dag reiste illustratørene til krise- og krigssoner på den tiden og leverte detaljerte bilder av hendelsene hjemme. Melton Prior var en av de viktigste illustratørene og krigskorrespondentene i den viktorianske tiden, kjent for sin evne til å tegne scener på papir i fantastisk hastighet.

Melton Prior ble født i London i 1845 og ble født med kreativitet og kunstnerens gen, for å si det sånn. Faren hans var en kjent landskapskunstner, maler og illustratør. I 1873 forpliktet "Illustrated London News", en av datidens viktigste og formative aviser, å reise til Vest-Afrika og dokumentere Ashanti-krigene. Dette ble fulgt av rapportering om Carlist-krigene i Spania, hendelsene i Hercegovina og den russisk-tyrkiske krigen. Under Zulu-krigen i Sør-Afrika opplevde og dokumenterte Prior den siste kampen ved Ulundi og var der da kroppen til den keiserlige prinsen av Frankrike ble oppdaget. Prior var også i forkant under Boer-krigene, erobringen av Ladysmith og en rekke andre konflikter, og dokumenterte mange viktige og historieendrende hendelser.

På grunn av sin evne til å sette scener og illustrasjoner på papir med mange detaljer på veldig kort tid, klarte "Illustrated London News" å reagere relativt raskt på historiske hendelser og rapportere om dem, ofte med Prios tegninger på forsiden. Som et resultat formet avisen hovedsakelig middelklassen i England, men også mange sosiale og politiske beslutninger. Priors skisser og tegninger ble sendt tilbake fra vanskelighetsstedene til London, hvor de ble sporet av studiokunstnere og inngravert på treblokker for påfølgende massetrykk. Takk også til Prior, avisen oppnådde rekordopplag og var en av de viktigste nyhetsinstitusjonene i verden på den tiden.

Priors siste oppdrag tok ham med på Somaliland-ekspedisjonen og så langt som Asia for å rapportere om den russisk-japanske krigen i 1904-05. Hans arbeid direkte i krig og kriseområder og hans fryktløse oppførsel og mot ga ham stor beundring og beundring, spesielt i hjemlandet, og han er en av de mest innflytelsesrike og til og med første krigskorrespondentene i sin tid. Milton Prior døde noen år etter at han kom tilbake fra Asia i 1910 i en alder av 65 år i London.