Maurice Denis

"Det må tas i betraktning at før et bilde er en slaktehest, en naken kvinne eller en hvilken som helst anekdote, er det egentlig en vanlig overflate dekket med farger ordnet på en bestemt måte." På slutten av 1800-tallet var det et opprørende ordtak fra en ung maler, bare tjue år gammel, og en avvisning av konvensjonell maleri i kunstakademier.

Denne unge mannen, som bodde i en forstad til Paris, ble kalt Maurice Denis og ble tidlig påvirket av Gauguin og hans studenter. Deres særpreg var bruken av rene, strålende farger og et tydelig designspråk. Rundt 1888 grunnla han gruppen "Les Nabis" med likesinnede, opprørske artister som Pierre Bonnard og Paul Sérusier. Han ble ansett som gruppens teoretiker og publiserte forskjellige artikler om sin kunstoppfatning i viktige samtidige publikasjoner. Når det gjelder ikke-europeisk påvirkning, var det japanske tresnittet spesielt viktig for Nabis.

Et typisk bilde av ham er maleriet "Solflekker på terrassen", som viser en kvinnelig skikkelse på et område omgitt av trær. Med sine sterkt reduserte former kan figuren knapt gjenkjennes som en kvinne, og nesten utelukkende holdes i komplementære farger. Dette bildet i sin radikale reduksjon refererer allerede til det kommende avantgarde i det 20. århundre.