Joseph Pennell

Illustratoren og grafikeren Joseph Penell ble født i USA i 1857 og vokste opp i en Quaker-familie i Philadelphia. Da han var ti, flyttet familien til Germantown, hvor han gikk på Friends Select School, «i seks forferdelige år, det verste i livet mitt», husket Joseph Penell senere. Pennell var en ener med få venner og brukte mye av tiden sin på å male og tegning, en finurlighet som ble mislikt på skolen hans. Etter endt utdanning fra videregående jobbet Pennell først for Philadelphia and Reading Coal and Iron Company. Da han søkte på det nye kunstakademiet i Pennsylvania, ble han i stedet han studerte netter ved School of Industrial Arts. Da han ble utvist fra skolen på grunn av sin opprørske natur, hjalp professoren Charles M. Burns, som raskt hadde anerkjent Pennells talent, ham med å komme inn på Pennsylvania Academy of the Fine Arts Pennells talenter lå mer i grafikk, men på grunn av hans barske personlighet kom det over tid akademiet stadig i trøbbel. Unge Pennell hadde et spesielt talent for å komme overens med mennesker, men fant umiddelbar suksess i det svært konkurransedyktige illustrasjonsfeltet. En hard arbeider med bemerkelsesverdig dyktighet og talent for tegning, produserte han en enorm mengde høyt ansett arbeid. Han gjorde mange sinte, men kjente også til de store talentene i sin tid.

Etter studiene jobbet han i New Orleans som bokillustratør. Pennell var uten tvil den mest kjente forfatteren og illustratøren i sin tid, og jobbet ofte i utlandet. Der illustrerte han noen av forfatterne til William Dean Howells og hans trykk av landskap, interiør og karakterer fikk et høyt anerkjent internasjonalt rykte. Han brukte ofte tegninger som studier for sine trykk. Han produserte også panoramabilder av store bygge- og ingeniørprosjekter som Panamakanalen eller slusene ved Niagara Falls. Den amerikanske kunstneren tilbrakte mesteparten av sin kreative tid i Europa og produserte etsninger, penntegninger og litografier av katedraler, gatescener og palasser for anerkjente magasiner og kjente publikasjoner. På 1880-tallet bosatte Penell og hans kone, som ofte jobbet med ham, seg i England og ble nære venner med den amerikanske avantgardemaleren James McNeill Whistler. Whistler var en svært dyktig etser, og laget utskrifter av europeiske gater og havner, og arbeidet hans påvirket Pennells stil.

Under første verdenskrig skapte Pennell en serie oppløftende litografier som dokumenterte krigsinnsatsen i Storbritannia og USA. Andre prosjekter inkluderer skildring av Grand Canyon og byggingen av Panamakanalen. Pennell var en innflytelsesrik foreleser og kritiker, og skrev eller illustrerte utallige magasiner og bøker mot slutten av karrieren.