Jean-Baptiste Greuze

Jean-Baptiste Greuze var en fransk maler som er mest kjent for sine portretter, sjanger og historiemalerier. Siden faren opprinnelig var imot en kunstnerisk utdannelse, måtte Greuze i utgangspunktet trene seg hovedsakelig autodidaktisk. Portrettmaleren Grandon, kjent på den tiden, ble klar over Greuzes talent og klarte endelig å ombestemme faren. Gutten fikk opprinnelig lov til å flytte til Lyon med ham som Grandons elev. Senere gikk han på sin anbefaling til kunstakademiet i Paris i en alder av 25 år. I løpet av sin tid på akademiet klarte Greuze knapt å tiltrekke seg lærernes oppmerksomhet, og bildene hans ble først bare møtt med moderat suksess. En av hans mer kjente tidlige arbeider var "Family Father Explising the Bible to Children". For å utdype studiene og bevise seg for kritikerne, la Greuze av gårde til Italia sammen med maleren Abbé Louis Gougenot. For Gougenot bør turen være en fullstendig suksess. Greuze kunne ikke skinne i forhold til det. Selv fant han oppholdet i Roma og Firenze uinteressant.

Greuses forhold til kunstakademiet var generelt vanskelig. Han stilte ut flere ganger, både på Paris Salon og på Academy, med økende suksess. På høyden av karrieren i 1765 stilte han ut 13 verk samtidig, inkludert “La Bonne Mère” og “La Malediction Paternelle”. Ved å gjøre dette ignorerte han alltid akademiets anmodning om å endelig levere et testarbeid. Akademiet svarte med å forby ham å stille ut til han oppfyller kravet. Greuze ønsket alltid å bli anerkjent som historiemaler. Imidlertid anerkjente akademiet ham bare som en sjangermaler, fordi de historiske motivene etter deres mening ikke var hans favorittdisiplin. Dette gjorde Greuze så sint at han nektet å stille ut der i mange år.

Greuses malerier var blant de dyreste i Frankrike mellom 1760- og 70-tallet. Men den ekstravagante livsstilen, underslag av hans fremtidige ekskone og spekulasjoner med oppdragsgivere etterlot ham ingenting til slutt. De siste årene av sitt liv måtte han holde seg flytende som tegnelærer. Hans mest berømte student var Constance Mayer. Til slutt overlot det ham imidlertid til sin største konkurrent, Pierre Paul Prud'hon .