James Gillray

James Gillray ble født i Chelsey, London. Faren hans var en skott og en krigsveteran. Den unge Gillray lærte seg yrket brevgraver og ble senere akseptert som student ved Royal Academy, hvor han også jobbet igjen og igjen som graverer for å finansiere studiene og levebrødet. Han var interessert i karikatur fra en veldig ung alder, og var spesielt glad i William Hogarth , en kjent karikaturist fra 1700-tallet som var hans store forbilde. Snart begynte Gillray å få frem egne karikaturer, om enn først under et fiktivt navn. Bare etter hvert dukket tegninger med navnet hans opp. For mange samtidige og fremdeles i dag regnes James Gillrey som "faren til politisk og sosial karikatur". Selvfølgelig levde han også i en tid med stor politisk og sosial omveltning og også i en tid da karikatur, som et viktig uttrykksmiddel for representasjonen av hendelser og deres tolkning, bare virkelig kom til mote og ble egnet for massene. Gillreys intellekt, hans vidd, hans til tider kolsvarte humor og hans observasjonskrefter, men også hans store talent for tegning, gjorde arbeidet hans unikt.

I privatlivet var han ikke så vellykket og lykkelig. Han led av leddgikt eller gikt i hendene i ung alder, noe som ga ham store smerter og synet ble stadig dårligere. Hindret i arbeidet som et resultat, ble han humørsyk og stadig mer avhengig av alkohol. James Gillray startet ikke familie heller, men han bodde sannsynligvis sammen med forleggeren Hannah Humphrey i mange år og tenkte å gifte seg med henne innimellom. I det minste tilskriver samtiden et forhold til de to, og det er et faktum at Hannah Humphrey passet Gillray etter at han prøvde å begå selvmord i 1811 ved å hoppe ut av et vindu. Han overlevde, men måtte gjentatte ganger håndtere alvorlig depresjon og psykose. Kunstneren døde i 1815 bare 58 år gammel. James Gillrays tegneserier er fremdeles veldig populære blant samlere. For nøkkeltrykk som "Fasjonable kontraster og" Light Expelling Darkness "er det allerede oppnådd priser på 10.000 til 20.000 amerikanske dollar på auksjoner.