Henry William Brewer begynte sin profesjonelle karriere i Tyskland, hvor han bodde i flere år og gjorde seg bemerket med skildringer av middelalderbygninger. Tegningene hans imponerer med sin mesterlige oppmerksomhet på detaljer og samspillet mellom lys og skygge. I Tyskland giftet han seg og stiftet familie. Hans eldre barn ble født i Bayern. To av sønnene hans oppnådde senere også berømmelse som kunstnere og gravører. Hans eldste sønn ble organist og forfatter.

Brower hadde utdannet seg som arkitekttegner i Norwich, England, med en av de viktigste arkitektoniske malerne i sin tid. I tillegg til tegnetimer, gikk han også på kurs i oljemaling og var student ved King's College i London, hvor faren jobbet som professor i litteratur. Etter at han kom tilbake fra Tyskland, ble han kjent i England først og fremst for sine panoramabilder og sine historiske rekonstruksjoner. Tegningene hans ble publisert i de store arkitektoniske tidsskriftene i hans tid. Brewer ble medlem av Royal Institute of British Architects. Fra 1858 stilte han ofte ut ved Royal Academy og store gallerier i London. Fremfor alt er det kjent en rekke utsikter over London, som viste byen på Henry VIIIs tid og senere ble kjent som "Old London illustrated". Fugleperspektiv av forskjellige britiske byer var også spesielt populære. Senere ble utsikt over byer på det europeiske fastlandet lagt til.

Kongefamilien ble senere oppmerksom på kunstneren og Henry William Brewer mottok en rekke oppdrag fra kongefamilien. Mest bemerkelsesverdig var et oppdrag fra dronning Victoria i 1869, for hvem han laget en serie akvareller av hennes kongelige mausoleum ved Frogmore, hvilestedet til Albert, prinsgemalen og henne selv.Dronningen selv vises i noen av disse maleriene.

Brewer og hans families konvertering til den katolske kirke vakte stor oppmerksomhet. I likhet med sin far tilhørte kunstneren Oxford-bevegelsen. Dette ble påvirket av den kjente franske arkitekten og kunstneren Augustus Pugin, som selv var katolikk. Den grundige undersøkelsen av religion og hans engasjement for det katolske samfunnet påvirket også hans arbeid, som inkluderer et stort antall kirker i England, Tyskland, Ungarn og Belgia. Også kjent er akvareller i et katolsk seminar i England. I tillegg til sitt kunstneriske arbeid, underviste Brewer også i illustrasjon ved en høyskole. Et spesielt kurs ble dedikert til presentasjon av perspektiver. Brewer døde i 1903. Mer enn hundre verk av Henry William Brewer er nå i Londons Victoria & Albert Museum. Den kongelige samling eier også 26 av hans verk.