George Edwards

Den landlige idyllen til Essex nær London var hjemmet til George Edwards. Hans forfedre hadde en sans for økonomi og etterlot George med en økonomisk bekymringsfri fremtid. Etter å ha trent som forretningsmann bestemte Edwards seg for å tilbringe dagene med fugletitting. Han likte å reise og utvidet sin kunnskap med hver nye region i Europa som han oppdaget. I tillegg hadde skipene som returnerte til havnen i London fra fjerne land eksotiske fugler om bord. George Edwards erkjente at å oppdage naturen også betyr formidling. Den unge ornitologen begynte å registrere fugleobservasjonene sine. Hans fremstillinger overgikk alle tidligere kjente illustrasjoner når det gjelder naturalistisk nøyaktighet. Edwards satte sine observasjoner på papir med omhu og nøyaktighet. Forskeren lærte etsingskunsten og brukte teknikken sammen med fargerike akvareller for sine fortryllende fuglebilder. Kjøpere av bildene hans fant raskt, og andre forskere ble klar over hans store dyktighet.

I London fant George Edwards en helt spesiell beskytter. Sir Hans Sloan var kunstelskende og samtidig president for Royal Society. Sloan hyret Edwards til å lage dyreportretter. Det utviklet seg et personlig forhold mellom de to mennene. De to møttes ukentlig for te og utveksling av meldinger. George Edwards viet seg til kunsten og Sloan forfremmet den unge mannen. Sir Hans Sloan plasserte til slutt George i stillingen som bibliotekar ved Royal College of Physicians i London. Her åpnet det seg en fantastisk verden for ornitologen. Han hadde tilgang til en rekke naturhistoriske verk og freden til å vie seg til sine egne studier og å uttrykke dem kunstnerisk. I løpet av denne tiden viet George Edwards seg til sine egne skrifter og publiserte flervolumsverket A Natural History of Rare Birds. Resultatet var en samling med over 600 fargede etsinger av fugler og andre dyr som ikke hadde blitt beskrevet eller illustrert før.

George Edwards rykte spredte seg over hele Europa og en livlig utveksling utviklet seg blant naturorienterte forskere. Den svenske naturforskeren Carl von Linné hadde en intensiv korrespondanse med Edwards og ga forslag til representasjon av dyrene. Så han ba Edwards om å vise toppen og bunnen av sommerfugler og hjalp Edwards med å identifisere en art. Edward George blir medlem av Royal Society for sitt arbeid og blir senere hedret med den eldste og mest verdifulle skillingen, Copley Medal. I alderdommen føler forskeren, som er kjent som faren til den britiske ornitologien, ønsket om fred og ro og trekker seg tilbake til landlige Plaistow, hvor han sovner i en alder av 79 år.