Tiden rundt 1800 var preget av vitenskapelig forskning og tekniske oppfinnelser, men også av militære og sivile konflikter. Denne konstellasjonen gjenspeiles i Charles Hamilton Smiths liv og han klarte å visualisere den på sin egen måte.
Smith ble født i Flandern, senere bosatt og død i Plymouth, og begynte sin skolegang i en veldig ung alder i Richmond nær London. Ved å gjøre det så han allerede utover horisonten til sitt flamske hjemland. Imidlertid brakte den politiske uroen i Flandern ham tilbake, og i 1787, da han bare var tolv, ble han tatt opp i det østerrikske akademiet for artilleri og ingeniører i det som nå er de belgiske byene Mechelen og Louvain. Hans militærtjeneste førte ham til den britiske hæren, men samtidig uttrykte han sin brede interesse for historie, arkeologi og naturhistorie i tegninger og skrifter. De var i tusenvis. I en vitenskapelig studie av engelske uniformer, som knyttet fargeaspektet til skytevåpennøyaktighet, kombinerte han det ene med det andre. Med bruk av moderne skytevåpen hadde nøyaktigheten økt. For den britiske hæren konkluderte Smith med at grå og grønne uniformer var mer beskyttende enn de obligatoriske røde. Anbefalingene ble tatt på alvor: Green ble valgt til det lette infanteriet. Han forfulgte sin interesse for britisk kostyme i ytterligere billedrepresentasjoner av både sivil og militær kjole på De britiske øyer. Og han visste på sin side hvordan han kunne kombinere sin interesse for historie og militære anliggender ved å fokusere på britenes historiske kostymer på den ene siden og på den andre sette de moderne uniformene til den britiske hæren og dens allierte på papir. Dette resulterte også i omfattende billedverk. Han beviste også sin allsidighet og sin kunnskap om historiske klær i sitt arbeid med teaterkostymer, men også i samarbeid med arkitekten Charles Barry om interiørdesignet til det gjenoppbygde London Palace of Westminster.
Kosmopolitisk som han var, ser hans militærtjeneste i den britiske hæren ut til å ha tjent hans interesser godt. Han tok oppdrag i Europa, India, Karibia, USA og Canada som en mulighet til å skildre ikke bare uniformer, men også dyreverdenen og landskapet i de mest mangfoldige regionene. Fra et nærbilde eller et langdistanseperspektiv: hans arbeid viser alltid hans forskningsånd, hans nitidige observasjonsevner og hans talent for tegning.
Charles Hamilton Smith var ikke en kunstner i seg selv. Han hadde ingen kunstnerisk utdannelse, men skaffet seg ferdighetene sine som autodidakt. Han dokumenterte i ord og bilder det han så eller det han ønsket å beholde som et minne. Ikke minst på grunn av dens overflod er hans omfattende verk et autentisk vitnesbyrd om hans tid.
Tiden rundt 1800 var preget av vitenskapelig forskning og tekniske oppfinnelser, men også av militære og sivile konflikter. Denne konstellasjonen gjenspeiles i Charles Hamilton Smiths liv og han klarte å visualisere den på sin egen måte.
Smith ble født i Flandern, senere bosatt og død i Plymouth, og begynte sin skolegang i en veldig ung alder i Richmond nær London. Ved å gjøre det så han allerede utover horisonten til sitt flamske hjemland. Imidlertid brakte den politiske uroen i Flandern ham tilbake, og i 1787, da han bare var tolv, ble han tatt opp i det østerrikske akademiet for artilleri og ingeniører i det som nå er de belgiske byene Mechelen og Louvain. Hans militærtjeneste førte ham til den britiske hæren, men samtidig uttrykte han sin brede interesse for historie, arkeologi og naturhistorie i tegninger og skrifter. De var i tusenvis. I en vitenskapelig studie av engelske uniformer, som knyttet fargeaspektet til skytevåpennøyaktighet, kombinerte han det ene med det andre. Med bruk av moderne skytevåpen hadde nøyaktigheten økt. For den britiske hæren konkluderte Smith med at grå og grønne uniformer var mer beskyttende enn de obligatoriske røde. Anbefalingene ble tatt på alvor: Green ble valgt til det lette infanteriet. Han forfulgte sin interesse for britisk kostyme i ytterligere billedrepresentasjoner av både sivil og militær kjole på De britiske øyer. Og han visste på sin side hvordan han kunne kombinere sin interesse for historie og militære anliggender ved å fokusere på britenes historiske kostymer på den ene siden og på den andre sette de moderne uniformene til den britiske hæren og dens allierte på papir. Dette resulterte også i omfattende billedverk. Han beviste også sin allsidighet og sin kunnskap om historiske klær i sitt arbeid med teaterkostymer, men også i samarbeid med arkitekten Charles Barry om interiørdesignet til det gjenoppbygde London Palace of Westminster.
Kosmopolitisk som han var, ser hans militærtjeneste i den britiske hæren ut til å ha tjent hans interesser godt. Han tok oppdrag i Europa, India, Karibia, USA og Canada som en mulighet til å skildre ikke bare uniformer, men også dyreverdenen og landskapet i de mest mangfoldige regionene. Fra et nærbilde eller et langdistanseperspektiv: hans arbeid viser alltid hans forskningsånd, hans nitidige observasjonsevner og hans talent for tegning.
Charles Hamilton Smith var ikke en kunstner i seg selv. Han hadde ingen kunstnerisk utdannelse, men skaffet seg ferdighetene sine som autodidakt. Han dokumenterte i ord og bilder det han så eller det han ønsket å beholde som et minne. Ikke minst på grunn av dens overflod er hans omfattende verk et autentisk vitnesbyrd om hans tid.
Side 1 / 2