Alfred Heaton Cooper

Den engelske maleren Alfred Heaton Cooper ble født i den lille byen Halliwall, England, i en stor, men fattig familie. Han var ett av seks barn. Foreldrene hans var enkle møllearbeidere. Likevel oppnådde Cooper en god grad og klarte først å tjene til livets opphold som ansatt.

Denne forbedringen i levekårene hans var imidlertid ikke nok for den unge og livlige Cooper. Han ble trukket ut av den rolige lille byen til storbyen London, som på det tidspunktet var det viktigste stedet for kunst og kultur i England. Han bestemte seg raskt for å studere kunst med George Clausen. Her lærte han å bruke olje og akvareller. Hans fine sans for farger og lys åpnet verden for landskapsmaleri for ham, som skulle bli hans kunstneriske hjem. Til tross for en god grad og kjas og mas i storbyen lengtet Cooper etter mer. Han avsluttet studiene tidlig og reiste til byer i Europa og Marokko. Fascinert av den landlige livsstilen i Sogne-regionen og en nordmann ved navn Mathilde, som snart ble hans kone, bosatte han seg til slutt i Norge. Nord-Norge flyttet han endelig inn i et permanent studio på Balestrand-fjorden.

Imidlertid plaget kulden, mørket og den harde vinteren ham. Nok en gang flyttet Cooper bort bare noen få år etter ankomst til Norge. Etter år med reise og leting kom han endelig tilbake til hjemregionen, der han bodde til slutten av livet. Her trodde han at han hadde funnet et marked for verkene sine: turismen var rask og Cooper hadde godt av det. Motivene til akvarellene hans viser ofte hjemlandets vakre natur eller drømmende scener fra de norske fjordene. Illustrasjonene som Cooper laget for flere reiseguider var også fulle av livlighet. Sønnen William Heaton Cooper tok faren som modell og ble også landskapsmaler. Familieselskapet som ble grunnlagt av Coopers eksisterer fortsatt i dag. Heaton Cooper Studio i Grasmere Town er et kunstgalleri og butikk.